Historique et description des monnaies

Né à Versailles le 27 mars 1785, il est le second fils de Louis XVI et Marie-Antoinette. Duc de Normandie, il devient dauphin à la mort de son frère aîné décédé le 4 juin 1789. Durant la Révolution, il sera enfermé au Temple avec ses parents. Après l'exécution de son père le 21 janvier 1793, les royalistes le proclament roi sous le nom de Louis XVII. Séparé de sa mère le 3 juillet 1793 (guillotinée le 16 octobre 1793) puis de sa tante Elisabeth (guillotinée le 10 mai 1794), il fut confié à la garde du cordonnier Simon qui, contrairement à la légende ne lui aurait fait subir aucun mauvais traitement. Confié par la suite à la garde de quatre commissaires de la Commune, il mourut de la tuberculose au Temple le 8 juin 1795 à l'age de 10ans. Enterré en toute confidentialité au cimetière Sainte-Marguerite de Paris (dans la fosse commune), seul sont coeur fut sauvé lors de l'autopsie. Au lendemain de sa mort, des rumeurs courent selon lesquelles le dauphin se serait évadé du Temple. Des Royalistes l'auraient délivré et remplacé par un autre enfant. De nombreux prétendants, dont le plus célèbre, Naundorff, se manifestent à travers l'Europe. Grace aux dernières technologies scientifiques il semble acquis que le coeur sauvé est celui de Louis XVII et qu'il est donc bien mort ce 8 juin 1795 au Temple. Il a aujourdui'hui rejoint le tombeau de ses parents.

Les essais monétiformes à l'effigie de Louis XVII ont été frappés bien après sa mort, probablement à l'époque de la Restauration de Louis XVIII. Mazard indique une frappe plus tardive, au milieu du XIXième siècle.

On trouve dans le Gadoury de 1989 les essais à l'effigie (buste jeune) de Louis XVII suivant :

- un module de 12 deniers daté 1792 avec "PIECE D'ESSAI" dans une couronne de chêne au revers,

- un essai de 12 deniers sans date (1794) avec un génie debout gravant les tables au revers (identique au suivant sauf diam : 27mm),

- l'essai en photo ci-dessus au module du décime (diam 31mm), non daté. A l'avers on trouve une effigie du roi jeune et au revers un Génie debout gravant les tables, entre un bonnet et un triangle, avec autour la légende "REGNE DE LA LOI". (Voir Monnaies XVIII et XXIV sur www.cgb.fr).

- une pièce de 30 sols sans date (1794) avec la même effigie et "30 SOLS" dans une couronne de chêne au revers (diam 28mm)

Une médaille pour la mort de Louis XVII fut émise postérieurement (milieu du XIXième) avec une date erronée du décé du dauphin : "Mort au Temple le 2 janvier 1795". (Voir Monnaies XVIII). Cette erreur en dit long sur le mystère qui entoure sa mort!

Les productions numismatiques réalisées pour Louis XVII (principalement des médailles) sont rares et recherchées. Elles ont réalisé des prix élevés lors des ventes récentes. 

Une série de six médailles sera réalisée de 1794 à 1796 pour commémorer la mort de Louis XVI, Marie Antoinette, Philippe Egalité, duc d'Orléans, Madame Elisabeth (amie de Marie Antoinette elle aussi guillotinée), les enfants de Louis XVI et la mort de Louis XVII au Temple le 8 juin 1795.

Durant les guerres Vendéennes (1793 à 1795), les armées catholiques et royales de Bretagne, connue également sous la dénomination de "Chouannerie" se soulèvent. Mal équipés et irrégulièrement approvisionnés, les soldats manquent de numéraire. Le Conseil supérieur décida alors la fabrication d'un papier monnaie destiné à pourvoir tant à la solde militaire qu'à acquitter les fournitures et les dépenses de toutes sortes occasionnées par la guerre. Une partie de ces papiers-monnaie portent l' effigie de Louis XVII et les armoiries royales (Dewamin p-191 à 204).